交流会の戦いが始まり、虎杖悠仁と京都校の東堂葵の激闘が本格化する。東堂は圧倒的な肉体能力で悠仁を追い詰めるが、戦いの中で悠仁の拳の重さと覚悟を感じ取り、次第に彼を“認め始める”。悠仁の「好みのタイプは、尻と心がでかい女だ」という一言が、なぜか東堂の心を強く打ち、彼の中で悠仁は“親友（ベストフレンド）”と化していく。東堂は戦いながら悠仁にアドバイスを送り、呪力の流れを「打撃の瞬間に集中させる」戦い方を叩き込む。激しい殴り合いの果てに、悠仁の拳は確実に進化の兆しを見せていた――そして、二人の奇妙な師弟関係がここに誕生するのだった。
第253話では、真希（マキ）と宿儺（すくな）との壮絶な戦いが続き、マキは自身の肉体能力を最大限に活かして反撃を試みる。宿儺は逆呪術（リバース）による回復を止めて、自らの攻撃に全力を注ぎ、黒閃（ブラックフラッシュ）を放つ。 その戦いの最中、日下部（クサカベ）が突然現れて宿儺に奇襲を仕掛け、物語の新たな展開が示唆される
真希が直哉を完全に圧倒し、最後は一撃で沈める。禪院家は壊滅し、真希は無言のままその場を去る。直哉は瀕死の状態で倒れ、この章で禪院家編は一区切りとなる。
虎杖悠仁、伏黒恵、釘崎野薔薇は、追い詰めたはずの呪霊の隠された能力によって、再び危機に直面する。敵の術式は想像を超えるもので、三人の連携も完全には通用せず、攻防は混沌の様相を呈する。悠仁は恐怖や迷いを振り払い、己の拳にすべてを込めて攻撃を繰り出す。一方、伏黒は巧みな呪力操作で敵の動きを封じ、釘崎は正確な打撃攻撃で弱点を突く。互いを信じ合い、瞬時の判断で動き続ける三人のチームワークが、戦局をわずかに有利に導く。激闘の中、悠仁は改めて「仲間を守る」という覚悟を胸に刻み、三人の絆と成長が試される。しかし、その戦いの背後には、さらに強大な敵勢力の気配が静かに漂い、次なる試練が彼らを待ち受けていることを暗示していた――呪術廻戦の物語は、新たな緊迫の局面へと突入する。
ユータ（乙骨）と五条は過去に「両面宿儺の最後の指」について議論し、レジーンの「コピー技術」を使うべきかどうかを話し合っていた。その策の結果、宿儺は虎杖（悠仁）の指が足りないことに気づき、これがユータの策略だったと見抜く。そこへ突如、野薔薇（ノバラ）が復活して戦場に現れ、共鳴（レゾナンス）の力で宿儺の指を攻撃する。虎杖はその隙を逃さず、強力なブラックフラッシュを宿儺に叩き込み、戦局は一気に虎杖側へ傾き始める。c
虎杖は東堂の援護を受けながら、怒りと覚悟を力に変え、真人に決定的な一撃を放とうとする。真人は形態変化と術式で最後の抵抗を試みるが、虎杖の強い決意と成長した力に押され、次第に追い詰められていく。渋谷の戦場で繰り広げられる二人の戦いは、ついに勝敗が決する決定的な局面へと突入していった――。
戦場の空気はさらに重く張り詰め、摩虎羅の法陣が加速する中で宿儺は適応が完成に近づいていることを悟るが、五条は一切速度を緩めず、あえて攻撃をかすらせることでその限界を測るという危険な賭けに出る。次の瞬間、「蒼」が引き寄せ、「赫」が弾き、その二つの相反する力が一点に収束した刹那、五条は虚式「茈」を放ち、摩虎羅の適応が追いつく前に空間そのものを抉り、式神たちは歪みの光の中で消滅する。宿儺は即座に距離を取り、六眼の極限の読み合いを理解したかのように笑みを浮かべるが、両者ともに呪力の消耗は明らかで、荒い呼吸の中でも退く意思はない。互いの限界をさらけ出したまま、勝敗は次の一手に委ねられ、世界そのものが二人の決断を待つかのように静止していた。